白い布に、いくつの色が見える？フェルメール《水差しを持つ女》から楽しむ窓辺の光

白いシャツや白いカーテンを、じっと眺めたことはありますか。白いものだとわかっていても、窓のそばでは明るく、折れたところでは暗く見えます。夜の室内と、昼間の窓辺とでも、同じ布の印象は少し変わります。

私たちはものを見るとき、まず「白い布」「青い服」と、色の名前で見分けることが多いのだと思います。でも、絵を眺めるときには、名前をつけたあとも、もう少し見続けてみる楽しみがあります。

ヨハネス・フェルメールの《水差しを持つ女》では、女性の頭と肩を覆う白い布が目に留まります。全体を白い布として見たあと、明るいところと暗いところを見比べてみると、そこには一つの色名だけでは言い表しにくい違いが見えてきます。

白い、とわかったあとで見てみる

《水差しを持つ女》は、オランダの画家フェルメールが1662年頃に描いた油彩画です。現在はニューヨークのメトロポリタン美術館に所蔵されています。左側に窓があり、女性は片方の手を窓へ伸ばし、もう一方の手で水差しを持っています。

まずは、女性の顔の周りにある布を見てみてください。窓に近い側には明るい部分があり、頭の上から反対側へ回ると、暗く沈んだ部分が見えます。同じ布なのに、画面の中では明るさがそろっていません。

それでも、私たちはそれを、一枚の白い布として受け取れます。明るい部分も、影の部分も、ばらばらの色ではなく、つながった布の表情として見えているのです。

ここで「白いものは白く塗る」という考えから、少し離れてみます。白い布を絵にするときにも、明るさや、その隣の色との関係が、そのものらしさを作っているのかもしれません。

折り目をたどると、明るさが変わる

今度は、布の折れ方を目で追ってみます。顔の横から肩へ広がる部分には、明るい面と暗い面が隣り合っています。その境目を見ていると、布がどこで折れ、どこで向きを変えたのかが感じられます。

線ではっきり区切られていなくても、明るさが変わることで、形が伝わる場所があります。布に厚みがあるのか、薄く重なっているのか。すぐに答えを決めず、そう見える手がかりを探してみると、細部を見る理由が生まれます。

暗い部分を見ていると、青みや灰色を感じる人もいるでしょう。ただし、画面に表示される色は端末や周囲の明るさにも左右されます。特定の色に見えないから間違い、という話ではありません。まずは同じ画像の中で、どちらが明るく、どこが違って見えるかを比べてみてください。

私は、こうした細かな差が集まって、白い布の形が見えてくるところに面白さを感じます。色の名前を一つ覚えることとは違う、目で確かめる楽しみです。

布から壁へ、光を見つける

布を見たあと、その後ろの壁へ目を移してみましょう。壁にも、明るいところと暗いところがあります。細かな模様のある部分だけでなく、広く何も置かれていないように見える場所にも、明るさの違いがあることに気づきます。

布と壁は別のものですが、一枚の画面の中で同じ窓辺にあります。二つを行き来して見ていると、白い布だけを見ていたときより、部屋の中の光の向きが意識されてきませんか。

絵の中に光そのものの輪郭が描かれていなくても、光を受けたものの明るさや影から、その存在を感じることができます。何が描かれているかだけでなく、ものがどのように見えているかにも、画面を楽しむ手がかりがあるのだと思います。

以前紹介したモネの《ルーアン大聖堂》では、同じ建物を描いた二つの作品を比べました。今回は一枚の絵の中で、布と壁の違いを見ています。比べる対象が変わっても、「こちらを見てから、もう一方へ戻る」という見方は試せそうです。

水差しの縁に目を止める

作品名にもなっている水差しへ目を移すと、布とはまた違った明るさが見つかります。口のあたりや胴の縁には、小さく光るような部分があり、手前の水盤にも明るい線が見えます。

広い面の明るさで形が見えてきた布に対して、水差しや水盤では、細い縁や小さな明るい部分が気になります。同じ部屋の中でも、ものが変わると、見たい場所も変わってきます。

その違いを眺めるとき、絵具の種類や描き方をすべて知っている必要はありません。「布ではここが明るい」「水差しでは縁に目が止まる」と、実際に見えたところを一つずつ確かめるだけでも、画面の中を歩くように見ていけます。

女性の視線や手の動きから、物語を想像する楽しみもあるでしょう。一方で、その気持ちや、この場面の前後を一つに決めなくても、光やものの見え方には十分に目を向けられます。

知っている色を、もう一度見る

この絵を見終えても、「白い布」という言葉そのものは変わりません。でも、同じ言葉の中に、明るい面、暗い面、折り目や重なりを見つけることができたら、最初より少し多くのものを見たことになりそうです。

カサットの《青い肘掛け椅子の少女》では、青い家具と白い服の関係に注目しました。フェルメールのこの作品でも、色は一つずつ切り離して見るだけでなく、隣のものと比べることで、違った表情を見せてくれます。

よく知っているものほど、名前をつけたところで見終えてしまいがちです。けれど、絵の中の布や壁に少し時間をかけると、身近なものにも、まだ見ていない違いがあるように感じられます。

白い、とわかったあとも、見続けてみる。色の名前の先にある小さな違いに気づくことも、美術を楽しむ方法なのだと思います。

次に窓辺のカーテンや袖口が気になったら、明るいところと影になったところを見比べてみてください。見慣れた白の中に、いつもは通り過ぎていた表情が見つかるかもしれません。