小さな天秤と大きな絵――フェルメール《天秤を持つ女》

女性の手にある天秤は小さく、背後の絵は大きい。フェルメールの《天秤を持つ女》では、この二つの大きさの違いが気になります。手元から後ろの絵へ目を移し、また手元に戻ると、静かな室内にも見る順番が生まれます。

手元の小さな動き

ヨハネス・フェルメールが1664年頃に描いた油彩画で、ワシントンのナショナル・ギャラリーが所蔵しています。NGAの視覚説明によると、女性は右手に天秤を持ち、下の方を見ています。机には箱や真珠の鎖が置かれています。

天秤の皿を探し、その細い線へ目を寄せてみます。周囲の布や箱より小さなものですが、女性の視線もそこへ向かうため、画面の中心のように感じられます。何を量ろうとしているのかは、見えるものと解釈を分けて考えます。

背後の絵へ

女性の後ろには「最後の審判」を表す絵があります。暗い部分が多く、すべての細部をすぐに読み取れるわけではありません。天秤という小さな道具と、背後の大きな宗教画を行き来すると、量ることと判断することの関係を考えたくなります。NGAもこの関係を作品解説の主題にしていますが、画面が一つの答えを指定しているとは言い切りません。

光へ戻る

窓からの光は顔や手、白い布を照らします。背後の絵から手元へ戻ると、光の当たる場所が見やすくなります。意味を急いで決める前に、どこが明るく、どこが暗いかを確かめるだけでも、この絵に長くいられます。

次に見るなら

次はフェルメール《手紙を書く女》へ。小さな天秤から、羽根ペンへ。室内の手元にある細いものが、画面の時間を変えます。

作品情報・出典

Johannes Vermeer, Woman Holding a Balance, c. 1664, oil on canvas, National Gallery of Art, Washington, 1942.9.97。画面・背後の絵・画像のPublic Domain表示はNGA公式作品ページを参照。象徴の意味を一つに断定していません。