犬の肖像で、どこに目が合う？――マネ《キング・チャールズ・スパニエル》

赤いクッションの上に、小さな犬が座っています。肖像画で主役になるのは人だけではない。白い毛、垂れた耳、大きな目を追ううちに、この一匹のために画面が用意されたように見えてきます。

目と耳から始める

エドゥアール・マネが1866年頃に描いたこの油彩画は、ワシントンのナショナル・ギャラリーが所蔵しています。NGAの視覚説明では、犬は赤いクッションの上に座り、こちらの少し左を見る大きな黒い目と、左右へ垂れる長い耳を持ちます。

顔を見てから耳の形へ、さらに体の白い毛へ目を動かしてみます。明るい毛は、背景の茶色やクッションの深い赤から浮かび上がります。色の違いが、犬の輪郭を見つけやすくしています。一方、毛の部分を近くで見ると、一本ずつ整えて描いたというより、筆の動きが残るように見えます。

足元の小さなもの

犬の足元には、白と黒のボールがあります。顔ばかり見ていると見落としそうな小さなものです。ボールへ目を下ろし、また犬の顔へ戻ると、姿勢の印象が変わりませんか。遊んでいたところかもしれない、じっと座っているところかもしれない。そこから先は想像で、犬の性格や実際の行動を絵だけで決めることはできません。

人物の肖像でも、手元の品物や背景が見る人の想像を広げます。この犬の絵でも、クッションとボールが、ただ毛色や犬種を示す以上の場面を作っています。ただし、物から性格を読み取ったと断定するより、自分が何に気づいてそう感じたかを残す方が、絵の見方として面白いと思います。

足元のボールから戻る

赤いクッションに座る犬を、最初は静かな肖像として見ました。足元のボールを見つけて顔へ戻ると、今は止まっている場面の前後を想像したくなります。遊んだと断定はできませんが、小さな道具一つで肖像に時間が生まれます。

次に見るなら

次はマネ《鉄道》へ。犬が主役の絵を見た後は、女性の手前で眠る犬を探してみます。同じ動物の役割が変わります。

作品情報・出典

Edouard Manet, A King Charles Spaniel, c. 1866, oil on linen, National Gallery of Art, Washington, 1970.17.36。作品情報・犬とボールの視覚説明・画像のPublic Domain表示はNGA公式作品ページを参照。性格や行動の想像は事実として扱っていません。