ライオンはどこにいる？――ルソー《ライオンの食事》

題名を読んでライオンを探す。けれど最初に出会うのは、形の違う葉や枝です。一枚ずつ葉の輪郭を追ってから動物を見つけると、ただの緑の背景だと思っていた森に奥行きが生まれます。

植物を入口に

アンリ・ルソーが1907年頃に描いた油彩画で、メトロポリタン美術館に所蔵されています。Metによると、ルソーはパリの植物園で植物を観察し、動物については雑誌や挿絵入りの本を参考にしました。この画面を、画家が熱帯のジャングルを実地で見て描いた記録とは扱いません。

まず手前の大きな葉を見つけ、その奥に別の形の葉がないか探します。植物を一つの緑の塊としてではなく、違う輪郭の集まりとして見ると、目が奥へ入っていきます。葉の間の暗い場所も、画面の奥行きを感じる手がかりになります。

題名の動物へ

植物をたどったあとでライオンへ目を移します。どこにいるかを見つけると、最初に見た葉との距離が変わるかもしれません。題名の動物だけを切り出して見ると、周囲の植物が作る密度を見落とします。全体へ戻り、ライオンがどの形に囲まれているか確かめます。

この絵の植物や動物が自然の中で同じ場所にいたと断定する必要はありません。ルソーは観察した植物と印刷物から得た動物の姿を組み合わせ、独自の場面を作っています。見えるものを楽しみながら、作品を自然史の記録と混同しないでおきます。

作られた森へ戻る

ライオンは葉に囲まれ、その葉にも一枚ずつ違う輪郭があります。植物と動物の手がかりを別々に知ったあとでも、画面では同じ森に見える。自然の記録ではなく、ルソーが組み立てた景色として眺める面白さが残ります。

次に見るなら

次はアンリ・ルソー《猿のいる熱帯の森》へ。葉に隠れたライオンを見つけたら、次は猿を探します。動物を探す目で、森の作り方も比べられます。

作品情報・出典

Henri Rousseau, The Repast of the Lion, ca. 1907, oil on canvas, The Metropolitan Museum of Art, 51.112.5。制作資料と年代はMet公式作品ページを参照。画像条件はMet Open Accessを参照。見る順番の提案はART LOGの鑑賞・解釈です。