消える泡を、絵の中で待つ――シャルダン《シャボン玉》

泡が消えるまで、あと何秒でしょう。吹く人の手元に目が止まり、そばで見守る子どもに気づくと、この短い時間を二人で共有しているように見えてきます。

泡のそばの二人

ジャン＝シメオン・シャルダンが1733～34年頃に描いた油彩画で、メトロポリタン美術館が所蔵しています。Metによると、若い人物が石けん水の入った容器から泡を吹き、子どもが縁の向こうから見ています。

まず泡の輪郭を探し、次に吹く人の口元と手へ目を移します。さらに子どもの顔へ戻ると、二人が同じ小さなものに注意を向けているように見えます。泡がいつ割れるかを知ることはできません。それでも、画面を見ている自分も待っているような気分になります。

光を受ける表面

泡の表面は薄く、光でわずかに色が変わります。Metは、若い人物の上着や手に見られる絵具の扱いにも触れています。泡だけでなく、布や肌の表面を見比べると、同じ画面の中に違う質感があることに気づきます。

Metによれば、以前の北ヨーロッパ絵画では泡が人生のはかなさを示すこともありましたが、この作品は日常の場面としても読めます。象徴を先に決めず、二人と泡の距離を見てから考えます。

一瞬を残す

泡は消える前の形で止まり、吹く人の手と見守る子どもの姿もその一瞬に留まります。光の入った薄い表面と、そばで待つ二人。結果を描かないことで、何気ない遊びの時間が長く感じられます。

次に見るなら

次はシャルダン《カードの家》へ。消えそうな泡と、崩れそうなカード。どちらも次の一瞬を待つ絵として並べてみたいです。

作品情報・出典

Jean Siméon Chardin, Soap Bubbles, ca. 1733–34, oil on canvas, The Metropolitan Museum of Art, 49.24。人物・泡・主題の歴史と来歴はMet公式作品ページを参照。画像条件はMet Open Accessを参照。泡の象徴を唯一の意味としていません。