舟の端から人物を見る――カサット《舟遊び》

カサットの《舟遊び》では、舟の中にいる三人を見ようとすると、まず舟そのものの形が目に入ります。手前で舟の縁が画面から切れ、濃い青の服を着た人物の背中が大きく見えます。その向こうに女性と子どもがいます。誰から見るかで、同じ舟の距離が変わります。

背中を入口に

メアリー・カサットが1893～94年に描いたこの油彩画は、ワシントンのナショナル・ギャラリー所蔵です。NGAの視覚説明では、ボートをこぐ男性が私たちに背を向け、向かい側に女性と子どもが座っています。

まず手前の背中を見て、そこから腕と舟の横木へ目を動かします。背中の濃い色が画面の大きな面を占めるため、その奥の明るい服や舟の色が違って見えます。人物同士の表情を想像する前に、配置だけで距離を感じられます。

高い水平線

舟の外には青い水が広がり、遠い岸は画面の上の方にあります。NGAは、高い水平線と見下ろすような視点、平らな色面の構成に触れています。舟の縁から水面へ視線を移すと、広い海よりも舟の中の狭い空間が強く感じられませんか。

人物の関係は、同じ舟にいるという事実以上には決められません。子どもを抱く姿や舟をこぐ動きから物語を作りたくなるときも、まず画面にある形へ戻ります。

もう一度全体を眺める

手前の暗い背中、向こうの明るい人物、舟の斜めの線、水の青。順に見たものを一度に眺めると、舟が画面の中で大きな形を作っていることに気づきます。登場人物の顔より先に、舟の端から見る。この入口が、この作品らしい鑑賞につながります。

次に見るなら

次はメアリー・カサット《浜辺で遊ぶ子どもたち》へ。こちらは大きな背中、次は子ども二人の手元。カサットが人物へ近づく距離を比べられます。

作品情報・出典

Mary Cassatt, The Boating Party, 1893/1894, oil on canvas, National Gallery of Art, Washington, 1963.10.94。日本語題名は編集用表記。構図・人物・画像のPublic Domain表示はNGA公式作品ページを参照。人物関係は断定していません。